Soudní dvůr EU zveřejnil rozsudek ve věci C-34/24 | Stichting Right to Consumer Justice a Stichting App Stores Claims: Nizozemské soudy jsou příslušné k rozhodnutí o zástupné žalobě týkající se údajně protisoutěžního jednání společnosti Apple v souvislosti s jejím App Store určeným pro nizozemský trh.
Apple si účtuje provizi z prodejní ceny aplikací, které vyvíjí třetí strany a jsou prodávány v jejím App Store. Podle dvou nizozemských nadací, které hájí kolektivní zájmy řady neidentifikovaných, ale identifikovatelných uživatelů zařízení Apple, jsou tyto provize nepřiměřeně vysoké a těmto uživatelům vzniká škoda. Poukazují na protisoutěžní jednání společnosti Apple a obrátily se na nizozemské soudy. Apple však zpochybňuje příslušnost nizozemského soudu, protože podle jejího názoru nedošlo k tvrzené škodné události v Nizozemsku, a konkrétně v Amsterodamu. Soudní dvůr v této souvislosti konstatuje, že dotyčná platforma App Store je speciálně koncipována pro nizozemský trh. Škoda údajně vzniklá při nákupech v tomto virtuálním prostoru se tedy může projevit na tomto území, a to bez ohledu na místo, kde se dotyční uživatelé nacházeli v okamžiku nákupu. Nizozemský soud je tedy mezinárodně a místně příslušný.
Zařízení iPhone a iPad společnosti Apple fungují s operačním systémem iOS, který je na těchto zařízeních předem nainstalován. Aplikace pro tato zařízení lze zakoupit v App Store, což je on-line prodejní platforma, kterou spravuje Apple a která je v těchto zařízeních systematicky instalována. V App Store jsou nabízeny bezplatné i placené aplikace, které se mohou v jednotlivých státech lišit a vyvíjí je buď Apple, nebo třetí strany (tzv. „vývojáři“). Za účelem prodeje svých aplikací na App Store musí vývojáři uzavřít smlouvu se společností Apple. Prodejní cena těchto aplikací je určována na základě ceníku, který stanoví Apple. Ta si v závislosti na konkrétním případu ponechává 15 nebo 30 % z této ceny jako provizi.
Uživatelé zařízení Apple si musí pro přístup k App Store vytvořit uživatelský profil. Pokud má uživatel Apple ID, který uvádí jako zemi nebo region Nizozemsko, a vstupuje na platformu App Store, je automaticky přesměrován do „internetového obchodu“ speciálně určeného pro tuto zemi. Uživatel sice má teoreticky možnost změnit zemi spojenou se svým profilem, avšak za tímto účelem musí souhlasit s novými podmínkami a mít platební prostředek platný v dané zemi.
Stichting Right to Consumer Justice a Stichting App Stores jsou nadacemi založenými podle nizozemského práva, jejichž účelem činnosti je ochrana zájmů obětí protiprávního jednání skupiny společností Apple. Tyto nadace podaly k soudu v Amsterodamu dvě zástupné žaloby na ochranu kolektivních zájmů „přesně vymezené skupiny“, která sdružuje neidentifikované, ale identifikovatelné osoby, a to uživatele, spotřebitele nebo podnikatele, kteří si v App Store NL zakoupili aplikace vytvořené vývojáři. Žalobkyně především tvrdí, že Apple zneužívá dominantní postavení na trhu distribuce aplikací pro svá zařízení. Toto protisoutěžní jednání údajně způsobilo uživatelům těchto aplikací škodu.
Apple zpochybňuje příslušnost nizozemského soudu k rozhodnutí v této věci, protože k údajné škodné události nedošlo v Nizozemsku, a konkrétně v Amsterodamu. Podpůrně tvrdí, že uvedený soud může být příslušný pouze pro žaloby týkající se uživatelů, kteří uskutečnili nákupy v Amsterodamu na App Store NL. Nizozemský soud se rozhodl položit Soudnímu dvoru otázky týkající se nařízení o soudní příslušnosti. (Nařízení Evropského parlamentu a Rady (EU) č. 1215/2012 ze dne 12. prosince 2012 o příslušnosti a uznávání a výkonu soudních rozhodnutí v občanských a obchodních věcech.)
V rozsudku Soudní dvůr připomíná svou ustálenou judikaturu, podle níž musí být pravidlo zvláštní příslušnosti stanovené v nařízení, které umožňuje žalobci podat žalobu u soudu místa, kde došlo nebo může dojít ke škodné události, vykládáno autonomně a restriktivně. Jedná se totiž o výjimku z obecného pravidla příslušnosti soudů místa bydliště žalovaného.
V dané věci je dotyčná platforma App Store speciálně koncipována pro nizozemský trh a používá nizozemský jazyk k nabízení aplikací k prodeji uživatelům, kteří mají Apple ID, jenž se váže k Nizozemsku, z nichž některé jsou aplikace vytvořené speciálně pro tento trh. Pro účely určení místa, kde se škoda projevila, tedy virtuální prostor, který tvoří App Store NL, v němž byly nákupy provedeny, zahrnuje celé území tohoto státu. Škoda vzniklá při těchto nákupech se tedy může projevit na tomto území, a to bez ohledu na místo, kde se dotyční uživatelé nacházeli v okamžiku daného nákupu.
V této souvislosti Soudní dvůr konstatuje, že tato identifikace místa, kde se škoda projevila, odpovídá za účelem určení příslušného soudu cílům zaručení blízkosti, předvídatelnosti pravidel o příslušnosti a řádného výkonu spravedlnosti. Konkrétně lze předvídat, jelikož App Store NL cílí specificky na nizozemský trh, že zástupná žaloba na určení odpovědnosti v případě nákupů uskutečněných na této platformě bude podána u jakéhokoli nizozemského soudu, který je věcně příslušný k projednání takové žaloby ve vztahu ke všem uživatelům, kteří si na uvedené platformě zakoupili digitální produkty.
Úplné znění rozsudku, a případně jeho shrnutí jsou zveřejněny na internetové stránce CURIA v den vyhlášení.
Zdroj a foto: SDEU
